Quanto è importante l'impegno della CBM?

È assolutamente fondamentale. La CBM sta realizzando il progetto ROP [Retinopathy of Prematurity; distacco della retina nei bambini prematuri]. Anche se possiamo contare su medici preparati, non funzionerebbe senza un sostegno. Non solo senza il sostegno finanziario, ma anche senza quello logistico – e non senza tutte le persone coinvolte: i donatori, il personale amministrativo e sanitario e tutti coloro che contribuiscono in altri modi a cambiare la vita dei nostri amati bambini.

Purtroppo, lo stesso sistema sanitario pubblico non dispone di specialisti della retina in grado di esaminare e trattare tempestivamente i bambini prematuri. Le famiglie sono costrette a cercare alternative nel settore sanitario privato, che però spesso sono al di là delle loro possibilità economiche.

Rispetto al Perù o ad altri Paesi sudamericani, che cosa ha di speciale la Bolivia?  

Penso che ogni Paese abbia il suo fascino unico, i suoi punti di forza e le sue debolezze. Il Perù ha personale più specializzato che comprende malattie come la ROP. In Bolivia le famiglie devono lottare di più per ottenere delle opportunità, soprattutto quando si tratta di problemi di salute. La gente apprezza quindi il valore delle organizzazioni non governative e dei loro progetti. Questi progetti costituiscono i pilastri di servizi medici specializzati come la ROP.

Il progetto CBM offre un aiuto psicologico. Perché?

Gabriela Solares è la psicologa del nostro progetto. Ha molta esperienza nel fornire sostegno psicologico alle famiglie. In precedenza ha lavorato per anni in un ufficio per minori che avevano subito negligenza e violenza.

Il supporto psicologico è fondamentale. Ogni genitore desidera che il proprio figlio si sviluppi in modo sano e realizzi i propri sogni. Una malattia devastante come la ROP, che può portare a una cecità incurabile, scatena un processo di elaborazione del lutto. Dalla negazione alla rabbia, fino all'accettazione: un processo psicologico molto complesso che deve essere senza dubbio accompagnato da una persona esperta. Avere questa comprensione e sostenere i genitori in modo incondizionato è uno dei fattori che determinano il successo del nostro progetto.

Quali esperienze l'hanno particolarmente toccata? 

Ve ne racconto due contrastanti. Una madre quarantenne ha cercato per tutta la vita di avere un figlio. Purtroppo ha sofferto di una malattia che le ha impedito di rimanere incinta. La donna descrive come un miracolo il fatto di essere riuscita a concepire. Tuttavia, alla sua età, si trattava di un'operazione rischiosa che ha portato a un travaglio prematuro. Il suo bambino è nato dopo sole 28 settimane di gravidanza. Siamo stati in grado di monitorare gli occhi del bambino e di trattare la retina in tempo utile, il che ha permesso di evitare un distacco retinico incurabile. La madre si sta godendo il tempo con il suo bambino, che ora non ha più problemi di vista. 

Attualmente mi occupo di un bambino la cui madre è ancora un'adolescente e che purtroppo ha subito abusi. È nato dopo sole 24 settimane di gravidanza ed è sopravvissuto. La madre e i parenti non lo visitano spesso a causa delle circostanze familiari. Con un sostegno familiare quasi nullo, il bambino lotta per andare avanti, sostenuto dall'amore dei suoi assistenti e dei medici. Si aggrappa alla vita in modo incredibile. Ora si sta sviluppando bene, compresi i vasi sanguigni della retina. Lo seguiamo da vicino per poterlo trattare immediatamente, se necessario. Non è solo. Storie come questa motivano molto me e il mio team. 

Cosa la rende ottimista?

Francamente, è difficile avere un'idea di speranza e di ottimismo in Bolivia. Ci sono barriere sociali, tecniche, culturali e soprattutto economiche. Un progetto deve quindi occuparsi da solo di molte cose per poter decollare.

Ho avuto modo di conoscere a fondo questa dura realtà alcuni anni fa, nell'ambito di un progetto per la prevenzione dei danni diabetici alla retina (dovuti al diabete). Lì sono stato coinvolto nella lotta per far progredire le cure oftalmologiche. Il mio ottimismo e la mia speranza oggi si basano sul fatto che sono determinato, convinto ed esperto, che dispongo di tutte le conoscenze necessarie e di un eccellente team. E che siamo sostenuti dalla CBM come partner affidabile e forte.